Werbeny charakteryzują się różnym pokrojem oraz zastosowaniem jako rośliny ozdobne. O tej porze roku ze skrzynek balkonowych oraz pojemników tarasowych wylewają się kaskady werbeny ogrodowej, która powstała w wyniku krzyżowania ciepłolubnych, południowoamerykańskich gatunków tej rośliny.
Hybrydy tego gatunku cechuje pokrój lekko wzniesiony albo zwisający, a gama kolorystyczna kwiatostanów typu główka rozciąga się od bieli poprzez odcienie różu, czerwieni po fiolety. Werbena ogrodowa o pokroju lekko wzniesionym ma również zastosowanie jako ozdobna roślina na rabaty w szczególności na obwódki.
Niezwykle zachwycającą rośliną ozdobną i ciesząca się olbrzymią popularnością w ostatnich sezonach wegetacyjnych do ogrodów naturalistycznych jest werbena patagońska.
Ten gatunek werbeny dorasta do 150 cm wysokości. Posiada sztywne, szorstkie, owłosione słabo rozgałęziające się pędy zakończone niebiesko-fioletowymi kwiatostanami. Liście są niewielkie i także szorstko owłosione. Z uwagi na fakt, że łodygi są w środku puste, poddają się podmuchom wiatrów, nie wyłamują się, stąd też rośliny te nie wymagają podpór. Werbena patagońska kwitnie od końca czerwca aż do przymrozków.
Ma niewielkie wymagania uprawowe. Preferuje stanowiska słoneczne ale również odpowiada jej lekki półcień, ma również małe wymagania glebowe, choć najlepiej będzie rosła na glebach żyznych o pH obojętnym lub lekko zasadowym oraz przepuszczalnym, nie lubi mokrych stanowisk. Jest to roślina na obecne ciepłe wręcz upalne lata gdyż znosi przejściowe okresy suszy. Jednak przy długotrwałej suszy rośliny zaleca się umiarkowanie podlewać. Nawożenie w uprawie werbeny patagońskiej zaleca się dwukrotnie w ciągu sezonu wegetacyjnego nawozami do roślin kwitnących. Ten gatunek werbeny jest odporny na szkodniki i choroby grzybowe, jedynie w okresie jesiennym może na jej liściach i pędach rozwijać się mączniak.
Pochodząca z Ameryki Południowej werbena patagońska w naszym klimacie nie jest mrozoodporna, stąd też traktowana jest jako roślina jednoroczna. Jednak przy spadkach temperatur zimą do ok. -8oC roślina w zakątkach ogrodów osłoniętych od wiatru, a zwłaszcza w rejonach Polski południowo-zachodniej zachowuje się jak bylina. Aby rośliny w czasie zimy nie przemarzły, po ścięciu części nadziemnych jesienią zaleca się ich kopczykowanie lub osłonięcie gałązkami stroiszu. Albo też można wykopać całe rośliny, przesadzając je do doniczek i zimować w chłodnym pomieszczeniu z temp. powyżej 0oC, pamiętając o podlewaniu roślin tak, aby podłoże nie przeschło, a wiosną gdy minie niebezpieczeństwo przymrozków wysadzić do ogrodu.
Werbenę patagońską najlepiej jest rozmnażać z nasion poprzez ich wysiew w okresie luty/marzec. Opóźnienie siewu sprawi , że rośliny nie zakwitną lub zakwitną bardzo słabo. Doniczki z wysianymi nasiona przez okres tygodnia po wysiewie należy przetrzymywać w temperaturze ok. 4-8oC, co sprzyja wschodom. Później temperaturę otoczenia należy utrzymywać na poziomie 20-26oC. Gdy rozwinie się pierwsza para liścieni siewki, należy przepikować do pojedynczych doniczek. W czasie uprawy rozsadzie należy zapewnić stale wilgotne podłoże. Dobrze wykształconą rozsadę werbeny patagońskiej zaleca się wysadzać na rabaty pod koniec kwietnia lub na początku maja.
Jeśli pozostawimy kwiatostany werbeny z dojrzałymi nasionami na rabacie, to wysieją się one samoistnie. Musimy tylko pamiętać, że w miejscach poprzedniej uprawy werbeny w okresie wiosennym nie należy wzruszać ziemi, aby nie uszkodzić wschodzących wiosną siewek. Młode siewki z samoistnego siewu pojawiają się zazwyczaj na przełomie marca/ kwietnia.
Werbena patagońska to znakomita roślina na rabaty naturalistyczne. Świetnie sprawdzi się w dużych jednogatunkowych grupach, a także jej fioletowe kwiaty doskonale komponują się z trawami np. rozplenicami, ostnicami, trzęślicami czy trzcinnikami. Miskanty oraz iglaki są doskonałym tłem dla tej delikatnej i zwiewnej rośliny. Na rabatach wielogatunkowych można łączyć werbenę patagońską z bylinami, takimi jak: jeżówki, nachyłki, rudbekia czy też krwawnik, a także np. z jednorocznym kosmosem pierzastym. Należy podkreślić, że delikatna i zwiewna werbena patagońska nadaje niezwykłej lekkości rabatom, a przy tym nie jest rośliną dominującą tylko dopełniającą kompozycję.
Oprac. Anna Cieszyńska
PODR Boguchwała